Litouws talent en uitbesteedde ontwikkeldiensten verkennen – met Max Golikov van Sigli

Dit artikel is aanvankelijk gepubliceerd op Outsource Accelerator. Je kunt de aflevering ook beluisteren op Podbean.

In deze weekaflevering bezoeken we Litouwen, een klein maar zeer bekwaam land in Noord-Europa dat golven maakt in de softwareontwikkelingssector.

In gesprek met Max Golikov, Chief Business Development Officer van Sigli, hebben we verkend hoe zijn bedrijf uitbesteedde ontwikkeldiensten levert, wat Litouwen een strategische locatie voor techtalent maakt, en hoe artificial intelligence de verwachtingen van zowel ingenieurs als klanten verandert.

Sigli

Sigli is een in Litouwen gevestigd outsourcingbureau dat gespecialiseerd is in hoogwaardige software-engineering.

Zoals Max uitlegde: "We zijn een team van ongeveer 100 mensen, en onze focus ligt op het leveren van hoogwaardige softwareoplossingen voor onze klanten in heel Europa."

Hun werk omvat zowel projectgebonden levering als langdurige personeelsuitbreiding.

"Onze klanten hebben ofwel specifieke stukken software nodig die ontwikkeld moeten worden en daarbij helpen we hen, of ze hebben behoefte aan extra werkkrachten. Wij leveren dan onze mensen om op afstand voor hen te werken als onderdeel van hun team, waarbij ze naadloos integreren," zei Max.

Deze dubbele aanpak stelt Sigli in staat om te werken met zowel middelgrote bedrijven als grote ondernemingen.

"We hebben ons altijd gericht op middelgrote tot grote bedrijven, en hun projecten zijn ook behoorlijk groot. Ze kunnen jaren duren en tientallen mensen en veel teams uit verschillende landen omvatten," merkte Max op.

Naast technische levering investeert Sigli ook in professionele ontwikkeling.

"Elke ingenieur heeft een mentor binnen het bedrijf, iemand die bedrevener is in iets waar zijzelf bedreven in willen worden, en zij helpen die mensen verder op hun ontwikkelpad," legde Max uit.

Litouws offshore talent

De voordelen van Litouwen als een outsourcingshub gaan veel verder dan kostenbesparing. Hoewel hij zelf oorspronkelijk niet Litouws is, woont en werkt Max er sinds 2018.

"Op zijn minst kan ik hier overleven, en dat op zich is een testament aan de omgeving en hoe ondersteunend deze is voor buitenstaanders die zaken komen doen," zei hij.

Hij wees op een sterke infrastructuur en connectiviteit als kritieke sterke punten.

"Er is een zeer ontwikkeld connectiviteitsniveau, wat heel belangrijk is voor tech. We hebben geweldig internet, een geweldige infrastructuur voor innovatie, [en ook] sterke verbindingen op universitair niveau," deelde Max.

Engelse taalvaardigheid is een ander sleutelvoordeel, wat samenwerking met Europese en Amerikaanse klanten naadloos maakt. Salarissen, hoewel hoger dan bij offshore-bestemmingen, weerspiegelen zowel de kwaliteit van het talent als de culturele nabijheid.

"Onze uurtarieven zijn zeker niet goedkoop, maar wat we proberen te bieden is flexibiliteit en kwaliteit," legde Max uit.

De locatie van het land speelt ook een rol in zijn aantrekkingskracht.

"Je bent waarschijnlijk twee uur verwijderd van de meeste Europese hoofdsteden per vliegtuig, [en dat] creëert een geweldige omgeving, een zeer internationale, zeer ontwikkelde samenleving die graag wil bijdragen," zei hij.

De realiteit van AI in tech en ontwikkeling

Bij het bespreken van AI, stelt Max eerst vast wat de term eigenlijk betekent.

"Voor ons binnen de tech-scène is AI er altijd al geweest. De race naar artificial intelligence speelt al sinds de uitvinding van de allereerste computers door ieders hoofd. Wat nu [AI] wordt genoemd, is eigenlijk een verzameling van veel verschillende technologieën die altijd al op de een of andere plek in gebruik zijn."

Hij merkt op dat veel van het publieke debat rond AI wordt gedreven door hype.

"Het helpt veel in specifieke use cases, [maar] LLM's specifiek als onderdeel van AI zijn slechts een klein deel. Veel praktische AI komt neer op meer 'saai' spul, en voor ons is dat altijd rond data geweest."

Max maakt duidelijk dat het werkelijk data zijn die in het hart van AI-technologieën liggen. Met goede data reikt het echt gunstige gebruik van artificial intelligence veel verder dan generatieve taalmodellen.

"Elk AI-project dat bestaat of zal bestaan, is erg afhankelijk van het type data waar het bedrijf toegang toe heeft. Zonder goede data is het garbage in, garbage out.

Wat ik vervelend vind in het huidige discours, is dat wanneer je 'AI' hoort, je meteen denkt aan ChatGPT of Gemini of wat dan ook, en dat is eigenlijk niet het geval. Er gebeurt veel interessants op het gebied van machine learning en computervisie, en [zij] staan niet aan de frontlinie van de hype-cyclus, maar ze worden daadwerkelijk ontwikkeld en ingezet en laten bedrijven beter draaien."

Het evoluerende landschap van AI en klantvraag

De vraag van klanten naar AI-projecten is gegroeid, maar de verwachtingen verschuiven naar meer realistische doelen.

"Zelfs vorig jaar kwamen veel verzoeken die met AI te maken hadden naar ons toe met een zeer hoogdravende visie van wat ze wilden doen," herinnerde Max zich.

Die grote visies botsten vaak met de praktische realiteit.

"Je moet een gespecialiseerd model trainen op heel veel en ik bedoel dan ook heel veel data. Dus natuurlijk zou het miljoenen jaren duren om dat te doen. Zodra klanten dat begrijpen, zeggen ze: 'misschien een andere keer'."

Tegenwoordig ligt de focus op haalbare verbeteringen. "Tegenwoordig zijn meer en meer verzoeken veel meer gegrond, veel gemakkelijker uit te voeren, en hebben ze veel meer potentieel vanaf het begin," legde Max uit.

Voor Sigli weerspiegelt dit een bredere waarheid: outsourcing gaat niet alleen over kosten besparen.

"Sommige klanten hechten waarde aan grotere besparingen, maar anderen hechten waarde aan nabijheid, culturele afstemming en de mogelijkheid om hun teams te bezoeken en nauw mee samen te werken. Dat zijn de klanten waar we doorgaans mee samenwerken," zei Max.

Naarmate AI zich blijft ontwikkelen, gelooft Max dat de meest waardevolle resultaten zullen komen van data-gedreven toepassingen in plaats van hype-gedreven initiatieven.

"Voor ons komt het allemaal neer op de data. Als de data er is, dan is elk project uitvoerbaar. Als de data er niet is, dan is het, ongeacht de tools waar je toegang toe hebt, waarschijnlijk beter om je op iets anders te richten in plaats van op AI."

Je kunt meer te weten komen door de website van Sigli te bezoeken. Max staat ook open voor vragen via zijn LinkedIn-profiel en is zelf de host van de Innovantage Podcast.

Als je geïnteresseerd bent om meer te leren over outsourcing, stuur ons daneen e-mail op ask@outsourceaccelerator.com.