Fintech & Crowdfunding
September 9, 2025
10 min read
Innovatie is een van de belangrijkste onderwerpen die meestal aan bod komen in de Innovantage podcast. Om dit thema vanuit meerdere hoeken te verkennen, nodigt de host en CBDO van Sigli, Max Golikov, gasten uit met uiteenlopende ideeën en inzichten. Terwijl veel gesprekken zich primair op het zakelijke perspectief richten, neemt deze aflevering een bredere kijk.
Deze keer verwelkomde Max een expert met unieke ervaring in zowel de publieke als de private sector, die haar visie vanuit beide hoeken kan geven. De podcastgast was Aušrinė Armonaitė, voormalig Litouws minister van Economie en Innovatie.
Aušrinė ging op jonge leeftijd de politiek in, omdat ze altijd al geïnteresseerd was in publieke zaken en actief deelnam aan jeugdorganisaties. In 2019 richtte ze de politieke partij Laisvės partija (de Vrijheidspartij) op.
Ze bijna 10 jaar in de politiek. In deze periode diende ze zowel als parlementslid als later, tot december 2024, als minister van Economie en Innovatie.
Na haar vertrek uit de politiek begon Aušrinė aan haar reis in de private sector. Tegenwoordig is ze Hoofd Investor Relations bij InRento, een toonaangevend Europees prop-tech crowdfundingplatform.
Hoewel deze twee hoofdstukken uit haar carrière duidelijke verschillen hebben, hebben ze ook enkele dingen gemeen. En dat was ook een van de onderwerpen die in deze podcastaflevering werden besproken.
InRento is een buy-to-let crowdfundingplatform dat in 2020 werd opgericht te midden van de actieve ontwikkeling van de Litouwse fintechsector. Het stelt particulieren in staat te investeren in vastgoedverhuur. Wat hier heel bijzonder aan is, is dat mensen niet in één keer grote investeringen hoeven te doen. Ze kunnen al starten vanaf €500.
Disclaimer: Beleggen brengt het risico met zich mee dat een deel of het volledige geïnvesteerde bedrag verloren gaat. Het is daarom aanbevolen uw investeringen te spreiden en deze verantwoord te evalueren.
InRento is geworteld in Litouwen. Maar het breidt actief zijn aanwezigheid uit naar Polen, Italië en Ierland, en heeft plannen om een breder Europees gebied te bereiken.
Het belangrijkste idee erachter is om beleggen toegankelijker te maken. Traditioneel associëren mensen beleggen met diepgaande financiële kennis en aanzienlijk kapitaal. InRento verlaagt deze drempels, samen met andere crowdfundingmodellen, en brengt beleggingsmogelijkheden dichter bij een breder publiek. Aušrinė ziet dit als een game-changing verschuiving in de beleggingswereld.
InRento werkt samen met partners die vastgoedverhuurprojecten ontwikkelen. Vaak zijn dit conversies en renovaties die oudere gebouwen een nieuw leven geven. Talrijke investeerders kunnen deelnemen aan één project met hun bijdragen, die aan de projecteigenaren worden uitgeleend. Over 24 of 36 maanden genereren deze projecten doorgaans een gemiddeld rendement van bijna 12%.
Dergelijke rendementen klinken misschien hoog, maar ze weerspiegelen echt de dynamiek van deze markt.
Tegelijkertijd benadrukte Aušrinė dat beleggen altijd risico met zich meebrengt. Om dit te mitigeren, moeten investeerders diversificatie over instrumenten, geografieën en projecten overwegen.
Max en Aušrinė bespraken ook de eigenaardigheden van de samenleving in Centraal- en Oost-Europa en de houding van mensen ten opzichte van beleggen.
De erfenis van het Sovjetsysteem heeft het gemeenschapsvertrouwen ernstig uitgehold, wat een cruciaal element is voor bedrijfsleven en investeringen.
Vandaag de dag kunnen we echter zien dat deze basis een snelle verandering ondergaat. Litouwen was ooit een kleine post-Sovjet economie. Nu is het getransformeerd tot de toonaangevende fintechhub van de Europese Unie. Het land herbergt momenteel 14–15 crowdfundingplatforms. Terwijl veel EU-landen er geen enkele hebben.
Sprekend over haar carrière legde Aušrinė uit dat politiek een breed, globaal perspectief biedt. Het raakt aan verschillende gebieden, van biotechnologie en lasers tot fintech en ondernemerschap. Daarentegen eist de private sector diepgang. Het vereist een focus op details en nuances binnen één enkele industrie. En leiders moeten elk aspect beheersen om effectief te presteren.
Tijdens haar periode als minister van Economie en Innovatie van Litouwen versterkten Aušrinė en haar team de positie van het land als een geavanceerde technologie-economie. Dit werd bereikt ondanks meerdere overlappende crises, waaronder de COVID-19-pandemie, de oorlog in Oekraïne en uitdagingen verbonden aan illegale migratie. Onder haar leiding vermeed Litouwen een recessie, voerde het innovatiehervormingen door, hielp het bedrijven nieuwe markten te betreden en trok het recordniveaus van buitenlandse investeringen aan.
Als parlementslid gedurende meer dan acht jaar was ze ook een voorvechter van mensenrechten en werkte ze aan de positionering van Litouwen als een open, inclusieve samenleving. Hoewel sommige initiatieven onvoltooid zijn gebleven, zijn andere tot vast beleid geworden.
Toen Max Aušrinė naar de redenen voor haar vertrek uit de politiek vroeg, noemde Aušrinė zowel externe als persoonlijke redenen. De zwakkere dan verwachte verkiezingsresultaten voor haar politieke partij signaleerden de noodzaak voor verandering.
Hoewel sommige politici erop uit zijn tegen elke prijs aan te blijven, deelt Aušrinė zulke opvattingen niet.
Zij verkoos een nieuw hoofdstuk te beginnen. Bovendien gelooft ze sterk dat zinvolle verandering voor het land ook in het bedrijfsleven bereikt kan worden, soms op een nog grotere schaal. Litouwse bedrijven vormen nu al niet alleen de nationale economie, maar ook het technologische landschap van Europa.
Aušrinė benadrukte het belang van verandering en vernieuwing in zowel politiek als bedrijfsleven. Te lang in dezelfde positie blijven kan het perspectief beperken en de creativiteit verminderen.
Ervaring in overheidsdienst is zeer waardevol. Maar constante evolutie is evenzeer noodzakelijk. Wat politiek betreft, lopen democratieën het risico te stagneren wanneer leiders veranderingen niet ondersteunen. Democratieën hebben niet alleen ervaren professionals nodig, maar ook nieuwe mensen met frisse ideeën.
Aušrinė legde uit dat het opbouwen van vertrouwen met investeerders centraal staat in haar rol bij InRento. Volgens haar wordt vertrouwen in de beleggingsindustrie verdiend door ervaring en een sterke staat van dienst. Het team van InRento opereert bijvoorbeeld al meer dan vijf jaar zonder enige projecten in gebreke of vertraging. Dat is een uitstekend bewijs van zorgvuldig en conservatief management.
Voor Aušrinė betekent het vestigen van haar eigen geloofwaardigheid dat ze vanaf dag één op deze fundering voortbouwt en ervoor zorgt dat investeerders op zowel haar als het bedrijf kunnen vertrouwen.
Naar haar mening strekt vertrouwen zich uit buiten het bedrijfsleven. Het is geworteld in alledaagse interacties en relaties.
Hoewel een Oost-Europese achtergrond en historisch wantrouwen de attitudes in de lokale samenleving in Litouwen hebben gevormd, verschuiven sociale normen geleidelijk naar openheid en verbinding.
Een van de factoren die ook gebruikt kan worden om dergelijke verschuivingen aan te tonen, is het goede niveau van Engels dat mensen in Vilnius hebben. Tegenwoordig is het veel meer dan een communicatiemiddel. Een goede beheersing van het Engels signaleert ook een globale mindset en bereidheid om verbinding te maken met de wereld.
Voor kleinere landen, zoals Litouwen, is een naar buiten gerichte blik essentieel. De economie is sterk afhankelijk van export, en lokaal ontwikkelde technologieoplossingen moeten wereldwijd toepasbaar en concurrerend zijn.
Sprekend over het mondiale toneel en internationale samenwerking zei Aušrinė dat Oost-Europa een natuurlijke partner kan worden voor de economische toekomst van Afrika.
In de Afrikaanse regio kunnen we veel parallellen vinden met Centraal- en Oost-Europa in de jaren 80 en 90.
Landen zoals Litouwen, Estland en Tsjechië transformeerden van door de Sovjet-Unie geplande economieën naar bloeiende technologiehubs met snelgroeiende koopkracht. Het is belangrijk te benadrukken dat deze prestaties binnen één enkele generatie zijn behaald. Volgens Aušrinė toont deze situatie aan dat vergelijkbare economische sprongen elders mogelijk zijn, ook in Afrika.
Ze benadrukte het belang van het respecteren van culturele verschillen en werkstijlen. Veel Afrikaanse landen zijn voorzichtig omdat ze bang zijn voor Europees "onderwijzen" vanwege koloniale geschiedenissen.
Oost-Europeanen hebben echter zelf bezetting en externe controle ervaren. Mensen in deze regio zijn nu open voor verbinding en ondersteunen geen top-down benadering. Hun historisch perspectief kweekt empathie en begrip.
Ondertussen heeft Afrika een enorm potentieel als een continent van kansen, vooral voor Europeanen. Geografische nabijheid, overlappende tijdzones en groeiende digitale en zakelijke hubs, zoals Rwanda, maken samenwerking haalbaar en aantrekkelijk.
Terwijl andere mondiale machten, zoals de VS, hun betrokkenheid in bepaalde Afrikaanse regio's verminderen, hebben Europese landen een goede kans om in te stappen en zinvolle economische partnerschappen aan te gaan.
Maar wat zit er achter het Litouwse succes? Aušrinė noemde vier kernpijlers van de economische ontwikkeling van Litouwen die lessen kunnen bieden voor Afrikaanse landen.
De private sector heeft een cruciale rol in het vormgeven van onderwijssystemen. Aušrinė noemde een initiatief als Teachers Lead Tech. Het werd gelanceerd in Litouwen en schaalt nu internationaal. Dit soort programma's helpt leraren technologie te integreren in klaslokalen terwijl het creativiteit en samenwerking onder studenten ondersteunt.
Aušrinė gelooft dat onderwijs niet uitsluitend aan beleidsmakers moet worden overgelaten. Brede participatie helpt bij het cultiveren van kritisch denken en onafhankelijkheid in gemeenschappen. Dit alles is vooral significant in de wereld van vandaag, waar diploma's niet langer genoeg zijn. Praktische ervaring en vaardigheden die in de loop van de tijd zijn opgedaan, worden veel waardevoller dan welke formaliteiten dan ook.
Max en Aušrinė spraken ook over moderne wervingspraktijken. Tegenwoordig besteden veel leiders veel meer aandacht aan de persoonlijkheid en echte ervaring van kandidaten dan aan hun cv's. Desalniettemin vereist het begrijpen van kandidaten tijd. Zowel de werkgever als de sollicitant moeten de rol en de match begrijpen.
Enerzijds kunnen we zeggen dat persoonlijkheid nu meer telt bij werving dan vroeger. Anderzijds verstoort AI tegenwoordig het wervingsproces aanzienlijk. Kandidaten kunnen talloze sollicitaties indienen met AI-gegenereerde motivatiebrieven. Tegelijkertijd vertrouwen recruiters op AI om grote volumes aan sollicitaties te filteren.
Als gevolg daarvan worden zinvolle interacties tussen kandidaten en beslissingsnemers moeilijk. En heel vaak vormt het een barrière voor talenten die op zoek zijn naar de juiste kansen.
Aušrinė gaf toe dat ze behoorlijk optimistisch is als het gaat om het evalueren van vooruitgang en leren van fouten. Wanneer ze de resultaten van haar werk analyseert, probeert ze altijd te achterhalen of haar acties zaken beter achterlaten dan ze werden aangetroffen. Ondanks onvolkomenheden of occasionele fouten die kunnen gebeuren, is het maken van verbeteringen wat het belangrijkst is.
Ze gelooft dat tijd en zelfreflectie essentieel zijn. Het begrijpen van je eigen benadering van mensen, processen en zelfperceptie helpt gebieden voor groei te identificeren.
Bij het analyseren van de resultaten plaatst ze prestaties ook in perspectief. Wanneer ze bijvoorbeeld nadenkt over de resultaten van haar werk in de politiek, vergelijkt ze de vooruitgang van Litouwen met andere regio's, inclusief Afrika. Natuurlijk doen tegenslagen zich voor, maar volgens Aušrinė is het verhaal van Litouwen een groot succes in de regio.
Over het algemeen is het herkennen van vooruitgang in dagelijkse operaties behoorlijk moeilijk. Litouwers hebben cultureel de neiging prestaties te bagatelliseren en zich te focussen op kritiek.
Aušrinė noemde een onderzoek dat jonge Litouwers among the happiest in the world noemde. Dergelijke gegevens veroorzaakten wijdverspreid debat en scepticisme. Evenzo zei ze tijdens een verkiezingscampagne dat Litouwen zijn beste economische periode doormaakte. Deze opmerking trok kritiek, zelfs vanuit haar eigen team.
Desalniettemin moet het erkennen van incrementele vooruitgang niet worden genegeerd. Het vergelijken van huidige resultaten met het startpunt helpt perspectief te behouden en zelfs ontmoediging te voorkomen.
In hun discussie spraken Max en Aušrinė ook over regelgeving. Aušrinė uitte voorzichtigheid over wat er momenteel gebeurt in het Europese regelgevende landschap. Recente voorstellen van de Europese Commissie, inclusief een pan-Europese belasting op bepaalde ondernemingen, kunnen potentieel contraproductief zijn.
Aušrinė gelooft dat dergelijke maatregelen onwaarschijnlijk geïmplementeerd zullen worden. Ze benadrukte echter de noodzaak van beleid dat het concurrentievermogen versterkt. Anders kan hun invoering leiden tot het risico van het ondermijnen van bedrijfsgroei.
Volgens Aušrinė heeft de Europese regio behoefte aan vooruitstrevende innovatie, particularly in de context van AI en machine learning. Terwijl bedrijven AI al hebben omarmd om processen te automatiseren en efficiëntie te verbeteren, vereist de integratie ervan in onderwijs zorgvuldige overweging. Sommige mensen proberen AI uit klaslokalen en universiteiten te weren. Maar dat is niet de beste aanpak. In plaats daarvan kan AI worden gebruikt als een tool om het leren te verbeteren en studenten beter voor te bereiden op een competitieve wereld.
Hoewel iemand zou kunnen geloven dat ChatGPT studenten kan helpen spieken, is het van vitaal belang niet te vergeten dat het ook een privéleraar kan worden die 24/7 beschikbaar is.
Afgezien hiervan, raakte Aušrinė aan de bredere uitdaging van het handhaven van concurrentievermogen in Europa. Op je plaats blijven vereist zo snel mogelijk rennen, terwijl vooruitgang vereist dat je nog sneller rent.
Dit principe is van toepassing op zowel politiek als bedrijfsleven. Zorgvuldige besluitvorming om economische groei te behouden is een must. Ondertussen zijn bedrijven klaar en bereid te innoveren om gelijke tred te houden met mondiale verandering. En dit zou ondersteund moeten worden.
Wil je meer leren over technologie en innovatie in het bedrijfsleven? Dat is wat je zult vinden in de volgende afleveringen van de Innovantage podcast. Mis ze niet!
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.webp)
.webp)
